Sườn xào chua ngọt

Chọn và sơ chế sườn: Sườn lợn có 3 loại: hàng trước (6 dẻ đầu từ cổ xuống), hàng giữa (6 - 8 dẻ giữa) và hàng sau (những dẻ cuối). Để làm sườn xào chua ngọt nên chọn sườn hàng giữa (sườn thăn) xương dẹt, thịt dày đầy đặn, mềm mà không bị khô. Chọn sườn tươi ngon với dấu hiệu màu đỏ hồng tự nhiên, ấn tay có độ đàn hồi, bề mặt khô ráo. Sườn đem tách dẻ, chặt miếng vừa ăn rồi ngâm nước muối loãng một lúc, rửa sạch lại để ráo nước. 

Chuẩn bị các nguyên liệu khác: Sườn xào chua ngọt kiểu Bắc tạo vị chủ yếu từ nước mắm truyền thống, giấm và đường khác với miền Nam cho nhiều nguyên liệu hơn. Hành, tỏi bóc vỏ đem băm nhỏ, có nhà cầu kỳ hơn giã nhỏ vắt nước cốt ướt và giữ lại phần xác để phi thơm rắc thành phẩm. Nếu thích lên màu đẹp có thể chưng chút nước hàng (tùy chọn). Pha sẵn nước sốt sườn gồm 3 thìa canh nước mắm 30 độ đạm, 1 thìa canh đường, 1 thìa canh giấm và thêm chút nước lọc khuấy tan. Nếu dùng nước mắm độ đạm cao sẽ mặn hơn thì nêm nếm tùy chỉnh theo khẩu vị gia đình. 

Chần và ướp sườn: Cho sườn vào nồi nước lạnh cùng chút muối hạt rồi đun sôi, thêm củ hành khô cho thơm. Việc chần sườn nên cho vào từ nước lạnh đun sôi mới loại bỏ được tạp chất, còn nếu cho vào từ nước nóng dễ se bề mặt khó thoát được chất bẩn. Vớt sườn ra rửa sạch, dùng dao sắc rạch một đường phía sau phần sườn có gân để giúp róc xương, dễ ăn hơn. Ướp sườn với 2 thìa cà phê nước mắm, 1 thìa cà phê đường, 1/2 thìa cà phê hạt tiêu đảo đều để 30 phút cho thấm vị. Nếu giã vắt nước cốt hành tỏi nên cho vào ướp lúc này. 

Rán sườn: Đun nóng mỡ lợn rồi chia sườn thành các mẻ cho vào rán vàng đều các mặt. Lúc này phần mặt gân của miếng sườn đã được rạch sẽ tách ra nhưng vẫn dính vào miếng sườn. Bí quyết này giúp dễ róc khi ăn. Chú ý không nên rán kỹ quá làm món ăn bị khô. 

Xào chua ngọt: Phi thơm hành tỏi, trút sườn cùng hỗn hợp mắm đường giấm vào om trên lửa nhỏ vừa, đảo để sốt bám đều các mặt. Khi nước sốt hơi sền sệt và keo sánh lại, ngả màu nâu đỏ đẹp mắt là hoàn thiện. Gắp sườn ra đĩa, rưới nước sốt và thưởng thức nóng cùng cơm trắng. 

Yêu cầu thành phẩm: Sườn mềm thơm, róc thịt, đậm đà vị chua mặn ngọt vừa vặn, sốt sánh màu nâu đỏ tự nhiên hấp dẫn. Món này ăn cùng cơm trắng, dưa muối chua rất ngon.