"Crôm sáng bóng" là cụm từ phổ biến trong ngành công nghiệp ôtô, khi giới truyền thông, marketing sử dụng để miêu tả về các bộ phận được nẹp, mạ crôm trên xe, đặc biệt ở ngoại thất, tập trung ở đầu và đuôi xe. Tuy vậy, chất liệu này có thể sớm không còn được sử dụng khi thiết kế xe.
Theo các nhà sản xuất ôtô hàng đầu, những lo ngại về môi trường và sức khỏe đang lấn át sức hấp dẫn về mặt thẩm mỹ khi sử dụng crôm. Loại vật liệu này từ lâu mang lại sự lấp lánh, tạo vẻ cao cấp, đồng thời bảo vệ các bộ phận kim loại không sơn của ôtô khỏi bị ăn mòn.
Stellantis - hãng mẹ của các thương hiệu như Dodge, Jeep, Ram, Fiat và Maserati - có kế hoạch cam kết loại bỏ crôm trên tất cả các mẫu xe mới. Kế hoạch này xuất phát từ mặt tối ít được biết đến của lớp mạ crôm.
Những mẫu như Chrysler New Yorker 1957 đánh dấu thời kỳ đỉnh cao của crôm trong thiết kế ôtô Mỹ. Ảnh: Classic Motors for Sale
Sự nguy hiểm của crôm
Theo các cơ quan chính phủ Mỹ và châu Âu, crôm hóa trị sáu - dạng nguyên tố crôm tham gia vào quá trình mạ - là một tác nhân gây ung thư mạnh.
Trong thông báo gửi cho CNN, Hội đồng tài nguyên không khí California (CARB) cho biết: "Crôm hóa trị sáu là chất gây ung thư, gây ô nhiễm không khí mạnh thứ hai được tiểu bang xác định. Nó độc hại gấp 500 lần so với khí thải diesel và không có mức độ phơi nhiễm an toàn nào được biết đến".
Điều này không có nghĩa các bộ phận mạ crôm trên ôtô hoặc xe máy là nguy hiểm. Kim loại sáng bóng trên logo hoặc đồ trang trí của các mẫu ôtô là hoàn toàn an toàn. Nguy cơ chỉ xảy ra trong quá trình mạ điện, khi crôm hóa trị 6 tác động xấu tới sức khỏe con người và môi trường.
Christian Richter, phó chủ tịch chính sách tại Hiệp hội xử lý bề mặt vật liệu (NASF), cho biết: "NASF đang hợp tác với ngành công nghiệp ôtô để đảm bảo quá trình chuyển đổi sang các giải pháp thay thế an toàn và bền vững nhất".
Kế hoạch loại bỏ crôm
Ralph Gilles - giám đốc thiết kế toàn cầu của Stellantis - chia sẻ rằng cần thuyết phục người mua xe bằng những kiểu dáng và thiết kế hoàn toàn không sử dụng crôm hoặc bất cứ thứ gì tương tự. Có những gói trang bị màu đen phổ biến có sẵn dưới dạng tùy chọn trên hầu hết các mẫu Stellantis. Những trang bị này thay thế tất cả các điểm sáng bên ngoài như logo và lưới tản nhiệt mạ crôm, bằng các mảng màu đen mờ để tạo tông tối màu, hầm hố.
Minivan Chrysler Pacifica với gói trang bị toàn màu đen. Ảnh: Chrysler
Nhiều năm trước, Gilles đã làm điều này với mẫu minivan hiệu Chrysler đời 2016 thuộc sở hữu riêng, tạo ra diện mạo mới và thậm chí đưa ra thị trường với tên gọi Chrysler Pacifica S Package. Xe có lưới tản nhiệt màu đen và logo cùng màu.
Tuy vậy, màu đen không phải lựa chọn duy nhất. Thép không gỉ được đánh bóng trông rất giống crôm nhưng đắt tiền. Thép xước mờ với lớp hoàn thiện xỉn màu trông tinh tế và ít tốn kém hơn. Gilles cho biết việc kết hợp các tông màu và vật liệu khác nhau thậm chí còn tốt hơn.
"Chúng tôi đang sử dụng đồng, bạc và than chì thay thế cho crôm", Gilles chia sẻ.
Trong nhiều năm, Stellantis đã thử nghiệm các giải pháp thay thế crôm trên các mẫu phiên bản đặc biệt và nhìn chung đều mang lại kết quả tốt hơn mong đợi. Đó là một dấu hiệu tốt cho thấy người mua xe đã sẵn sàng cho một điều gì đó khác biệt.
Jeep Wagnoneer S - mẫu SUV điện mới ra mắt và không có chi tiết crôm nào bên ngoài xe. Ảnh: Driving
Đại diện bộ phận thiết kế thuộc Volkswagen chia sẻ, hãng cũng đang xem xét các lựa chọn thay thế cho crôm hóa trị sáu khi việc sử dụng bị hạn chế nghiêm ngặt hơn ở nhiều thị trường khác nhau, bao gồm cả châu Âu. Các nhà thiết kế của hãng Đức đang nghiên cứu các lớp hoàn thiện với nhiều tông màu và kết cấu khác nhau để tạo điểm nhấn cho các mẫu xe.
"Chúng tôi cũng đang sử dụng ánh sáng như một kiểu crôm mới. Ánh sáng mang đến nhiều khả năng hơn trong cả ứng dụng ngoại thất và nội thất", người này cho biết.
Hiện có nhiều mẫu xe Volkswagen có logo hình tròn phát sáng vào ban đêm. Stellantis cũng đã sử dụng logo phát sáng trên một số mẫu xe ý tưởng.
Thảo Nhung