Uống axit (năm 1977). Những con phố ở Brooklyn, đặc biệt là khu phố Brownsville khét tiếng, ảnh hưởng tiêu cực tới tuổi thơ của Tyson. Anh bị bạn bè dụ dỗ và phải sử dụng nhiều thứ bất hợp pháp, như ma túy và kể cả axit khi mới 11 tuổi.
"Tôi bắt đầu sử dụng ma túy khi còn là một đứa trẻ chín, mười tuổi", Tyson kể trên podcast Joe Rogan Experience. "Hút thuốc và uống rượu. Khi lớn hơn, khoảng 11 tuổi, tôi từng thử dùng axit".
Đánh bại Trevor Berbick khi đang chữa bệnh tình dục (1986). Tyson làm nên lịch sử ngày 20/11/1986, khi thắng knock-out kỹ thuật Trevor Berbick ngay hiệp hai để trở thành nhà vô địch WBC hạng nặng trẻ nhất lịch sử (20 tuổi 145 ngày).
Võ sĩ Mỹ tiết lộ phát hiện mắc bệnh nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục (STI) trước lần thượng đài đó. "Một ngày trước trận, tôi nhìn vào quần và thấy có chất dịch chảy ra", anh viết trong cuốn tự truyện năm 2013. "Tôi bị lậu. Không biết tôi bị lây từ gái mại dâm hay cô nào khác, và được bác sĩ tiêm một mũi kháng sinh. Tôi không khỏe mạnh nhất nhưng không quan tâm, tôi vẫn lên võ đài để hạ Berbick".
Định đánh một con khỉ đột (1989). Tyson đạt đỉnh cao vào cuối những năm 1980 và không có đối thủ trên võ đài. Trong chuyến đi riêng đến sở thú New York với vợ khi đó Robin Givens, anh đề nghị trả 10.000 USD cho người quản lý để thử sức với một con khỉ đột lưng bạc.
"Tôi trả tiền cho nhân viên tại sở thú New York để mở cửa chỉ cho tôi và Robin", Tyson kể. "Khi đến chuồng khỉ đột, có một con khỉ đột lưng bạc lớn đang bắt nạt tất cả những con khỉ đột khác. Chúng rất mạnh mẽ, nhưng đôi mắt lại như một đứa trẻ thơ ngây. Tôi đề nghị trả 10.000 USD cho nhân viên mở cửa và để tôi đập vỡ mũi con khỉ đột đó, nhưng bị từ chối".
Làm một cai ngục mang thai (1992-1995). Trong lúc ngồi tù gần ba năm vì bị kết tội hiếp dâm, Tyson bắt đầu mối quan hệ với một nữ cai ngục. Anh tiết lộ hai người quan hệ tình dục nhiều lần trong ngày và làm nữ cai ngục này mang thai.
"Tôi có bạn gái và khiến một cô gái đang mang thai trong tù", Tyson kể trong một tập podcast của mình. "Tôi tận hưởng cuộc sống trong tù. Tôi là Mike Tyson và mọi người cho tôi những gì tôi muốn. Mọi người đều nói như thể tôi là một người cứng rắn hay một người tuyệt vời nào đó".
Cắn tai Evander Holyfield (1997). Trong cuộc phỏng vấn năm 2023, Tyson thừa nhận Evander Holyfield là kẻ thù đáng gờm nhất.
Khi còn thi đấu đỉnh cao, Tyson hai lần so găng Holyfield, nhưng đều thua. Ngày 9/11/1996, tại võ đài MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Holyfield thắng bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp thứ 11 để đoạt đai WBA và The Ring hạng nặng.
Nửa năm sau đó, Tyson tạo scandal ồn ào bậc nhất lịch sử quyền Anh thế giới. Võ sĩ Mỹ đã cắn cả hai tai của Holyfield, với vết đầu nặng hơn ở tai phải, khi hiệp ba còn 40 giây. Ngay sau khi cắn tai Holyfield, Tyson đã nhổ ra một ngụm máu, được cho là mảnh tai bị đứt của đối thủ.
Sau cú cắn này, với sự tham khảo từ các bác sĩ, trọng tài vẫn cho trận đấu tiếp tục vì Holyfield đủ sức đánh tiếp. Tyson bị trừ hai điểm nhưng vẫn không ngừng hành vi chơi xấu. Khi hiệp ba còn 20 giây, "Võ sĩ thép" cắn nốt tai trái của Holyfield, nhưng cú này nhẹ và chỉ sượt qua. Tyson bị đội của Holyfield khiếu nại về hành vi có ý đồ triệt hạ, và bị trọng tài xử thua cuộc.
Tháng 5/2021, Tyson muốn so găng lần thứ ba với Holyfield. Tuy nhiên, việc đàm phán đổ bể khi phía Holyfield thông báo "Mike Thép" từ chối lời đề nghị 25 triệu USD. Sau đó, Holyfield chuyển sang so găng với cựu vô địch UFC Vitor Belfort. Trận này kéo dài vỏn vẹn gần 1 phút 50 giây, do Belfort được xử thắng knock-out kỹ thuật.
Thượng đài khi đang phê thuốc (2000). Trong cuốn tự truyện năm 2013, Tyson tiết lộ đã sử dụng cocaine và cần sa ngay trước khi hạ gục đồng hương Lou Savarese trong hiệp một màn thượng đài tại Hampden Park.
Sử dụng dương vật giả để vượt qua xét nghiệm doping (2000). Tyson khó vượt qua xét nghiệm chất cấm khi dùng thuốc gây nghiện trong quá trình chuẩn bị cho các trận đấu. Vì thế, anh sử dụng whizzinator - loại dương vật giả có thể đeo và chứa đầy nước tiểu sạch - để vượt qua cuộc xét nghiệm này.
Ẩu đả trong buổi họp báo với Lennox Lewis (2002). Trong buổi họp báo tại New York, Tyson đấm một trong những vệ sĩ của Lewis, châm ngòi ẩu đả. Hai võ sĩ lăn lộn trên sàn khi những người xung quanh cố gắng can thiệp.
Bước vào trận tại võ đài Pyramid Arena ở Memphis thuộc tiểu bang Tennessee, Mỹ, Lewis hạ knock-out Tyson ở hiệp tám.
Lewis đánh quyền Anh đỉnh cao trong giai đoạn 1989-2003. Ông đánh cả thảy 44 trận nhà nghề, thắng 41 trận, hoà một và thua hai. Trong số chiến thắng, có 32 trận bằng knock-out. Tyson đánh 58 trận nhà nghề từ 1985 đến 2005, thắng 50 trận, trong đó có 44 trận knock-out, thua sáu trận.
Giờ đây, ở tuổi 58, Tyson sẽ thượng đài với YouTuber 27 tuổi Jake Paul vào ngày 15/11. Khoảng cách tuổi tác ba thập kỷ giữa hai người là lớn nhất trong lịch sử quyền Anh chuyên nghiệp.
Hồng Duy
Ảnh: Reuters, AP, AFP, The Sun