Autoped được sản xuất tại New York trong khoảng 7 năm. Động cơ 3 van, phun xăng trực tiếp được đặt ngay bánh trước. Bên phải của bánh trước có một máy 6 V cấp điện cho đèn xe và hệ thống đánh lửa. Nhưng hệ thống này sau đó bị thay bằng một cuộn đánh lửa và 4 cục pin khô. Bình xăng nằm ngay phía trên chắn bùn trước.
Florence Norman - một phụ nữ ở London, Anh - đang đi chiếc Autoped được nhập khẩu từ Mỹ do chồng cô tặng để đến văn phòng, năm 1916. Ảnh: Retronaut
Tất cả hệ thống điều khiển xe nằm trên cột lái với cách thức hoạt động đơn giản. Còi xe nằm bên tay trái. Khi không sử dụng, xe có thể gập gọn. Autoped có mức tiêu hao nhiên liệu khoảng 1,9 lít/100 km, với tốc độ khoảng 40 km/h.
Autoped từng được quảng bá rầm rộ, thu hút nhiều khách hàng, từ bưu điện Mỹ khi trở thành xe vận chuyển thư báo, đến lực lượng cảnh sát khi phục vụ việc tuần tra. Đặc biệt, Autoped từng hướng tới đến khách hàng nữ, nhấn mạnh vào sự độc lập của nữ giới thời kỳ đó. Mức giá khoảng 100 USD.
Autoped được nhân viên bưu điện Mỹ sử dụng. Ảnh: New Atlas
Sở hữu nhiều đặc điểm ấn tượng, giúp việc di chuyển nhanh chóng, tiện lợi, nhưng doanh số của Autoped không đạt được mục tiêu ban đầu. Năm 1921, xe dừng sản xuất.
Tuy nhiên trước đó, hãng Krupp, Đức, mua giấy phép kinh doanh và sản xuất Autoped những năm 1919-1922. Krupp còn cung cấp tùy chọn một ghế xe giúp người sử dụng không phải đứng suốt quãng đường di chuyển.
Ảnh quảng cáo Autoped hướng tới nữ giới thời kỳ đó. Ảnh: Autoped
Đến nay, một số xe Autoped vẫn được đưa ra bán đấu giá, thậm chí một số bộ phận riêng lẻ của xe cũng được mua lại. Tháng 11/2023, động cơ và một phần khung xe được bán với giá 1.700 USD. Với xe nguyên chiếc, một trong số những mức đắt nhất được ghi nhận là 13.750 USD tại một buổi đấu giá ở Las Vegas năm 2016.
Mỹ Anh (theo New Atlas)